眼下正是一年中最寒冷的“三九、四九天”，俗话说得好“三九四九冰上走”。北海公园冰场上，人们愉快滑冰。在北海公园的画舫斋内，一个讲述清朝冰嬉盛典往事的展览，将观众拉回到了两百多年前。
清朝的冰嬉大典在古代历史上绝无仅有
冬季的北京，有许多适合滑冰的冰场，北海、什刹海、未名湖是其中久负盛名者，但北海又与其他冰场不一样。清朝在乾隆、嘉庆、道光三朝曾以国家大典的高规格举办冰嬉大典，在中国古代史上，还没有哪个朝代将冰上运动推举到如此高的地位，而冰嬉大典的举办地就是北海、中海、南海，这三海的水面相互沟通，统称“太液池”。
清朝对冰嬉的重视其来有自，满族人原本生活在白山黑水之间，这里的冬季漫长而寒冷，他们发展出了多种冰上运动自娱自乐、锻炼身体。在满清入关前，努尔哈齐就举办过一次有满族人、汉族人、蒙古族人参加的“冰上运动会”，我们来看看这场运动会都有什么项目。
据记载，1625年的正月初二，努尔哈齐和众福晋、八旗诸贝勒和福晋、蒙古诸贝勒和福晋、众汉官和妻子在辽河的支流太子河上聚会，进行冰上项目比赛。第一项是男性参与的冰上球赛，具体玩法不得而知。第二项是女性参与的冰上赛跑，先在终点设置若干份赏金，先到者先得，但落后者也不必灰心，因为落后者会在赛后获得一份数额较小的赏金。参赛者在冰上滑倒的样子，令大家捧腹大笑。赛后大家就在冰面上席地而坐，享受丰盛的美食。与其说这是一场运动会，不如说是一场其乐融融的大家族聚会。
满清入关后，顺治、康熙、雍正三朝对冰上活动仍保持极大的热情。康熙朝学识渊博的官员高士奇在其《金鳌退食笔记》“太液池”条目下，记录了当时在太液池上开展的两项冰上运动：一是拖冰床，“寒冬冰冻，以木作平板，下用二足，裹以铁条，一人在前引绳，可坐三四人，行冰如飞，名曰拖床”，这种冰床可简可繁，从图像资料来看，皇帝乘坐的冰床如小型龙舟一样精致，坐在有顶盖的冰床内，寒冷就减少了几分；二是冰上球赛，“又于冰上作掷球之戏，每队数十人，各有统领，分伍而立，以皮作球，掷于空中，俟其将堕，群起而争之，以得者为胜。或此队之人将得，则彼队之人蹴之令远，喧笑驰逐，以便捷勇敢为能。”如果说拖冰床较具娱乐性的话，那么冰上球赛则带有军事训练的色彩，难怪高士奇说“本朝用以习武”。
到了康熙之孙乾隆，他将在太液池举行的皇家冰上活动制度化、典礼化，升格为国家的一项重要仪式，这就是冰嬉大典。从1745年开始到乾隆归政于其子嘉庆的52年中，每一年都举办了冰嬉大典，是冰嬉大典的鼎盛时期。
冰嬉大典上最具观赏性的项目是转龙射球
清朝的冰嬉大典由内务府承办。每年农历十月起，内务府就要忙着从事大典的各项筹备工作，如从八旗子弟中选拔善滑冰者并加以训练，准备各种冰上运动装备，布置大典会场上要用到的道具等。冰嬉大典一般在冬至后举行，持续时间可短可长，起初冰嬉大典陈演至腊八日结束，自1763年后，冰嬉大典结束的日期向后展延，各项活动在十一月到十二月断续举行，也就是说冰嬉大典从筹备到结束最长要用三个月的时间。
最令今天的读者关心的是冰嬉大典上都有什么冰上项目，由于多幅清朝的《冰嬉图》完好保存到了今天，我们能够直观了解这些项目是如何实施的。冰嬉大典包括三个项目：互程矫捷、分棚掷鞠、悬的演射。这三个项目似乎不是每次都会完整出现在大典上。
互程矫捷又名“抢等”，和今天的速滑运动颇为相似。打开清宫画家沈源创作的《冰嬉图》，一队人马从北海北岸的五龙亭蜿蜒至琼岛下，他们就是参加抢等比赛的人。抢等比赛的起点在五龙亭，终点在琼岛下，距离大概有1000米至1500米。发令声响起后，参赛者争先恐后朝终点滑去，谁先到终点就大声喊出自己的名字，会有人记录先到者，按照先到与次到分成两个等次予以奖励。皇帝坐在冰床内观看整场比赛，我们在这幅画中能看到，冰床前有一些人紧紧拉住参赛者，他们帮助参赛者在到达终点后迅速减速，以免冲撞他人。
分棚掷鞠又称“抢球”，所谓分棚就是分成不同的队伍，从清朝宫廷画家金昆等人创作的《冰嬉图》可以看到，应是分成红黄两队，这从参赛者分别穿着红色坎肩和黄色坎肩可以看出。抢球的玩法，和前文高士奇在《金鳌退食笔记》中所述近似，至于输赢的标准，有的研究者认为是在规定时间内将球掷入到对方球门中多者为胜，但从图像资料和一些文字记载来看，并没有明确提到球门的存在，更多强调参赛者抢球动作的观赏性，乾隆就说这项运动“怡情悦目，有如是哉！”
悬的演射又名“转龙射球”。金昆等人创作的《冰嬉图》中，这一项目占据了主要画幅，在金鳌玉蝀桥（今北海大桥）南边的冰面上，一队人马在冰面上排出了回龙形，仔细看他们的装束，有的人背后插着不同颜色的旗子，有的人腰背箭筒手持弓箭，两座旌门设在回龙形队伍的中央，门上悬一颗球是为“天球”，弓箭手在滑过旌门刹那，迅速转身朝天球射箭，射中天球者为胜。
要在高速行进的情况下射中目标并不容易，悬的演射因此成了冰嬉大典中最有观赏性的项目。在张为邦、姚文瀚合绘的《冰嬉图》中，我们可以看到悬的演射的队伍中，不仅有旗手和射箭手，有人舞枪弄剑，有人手举风筝，更有甚者，两人并肩滑行，一人站在他们身上做出高难度动作，这一项目与杂技结合在了一起，无疑更增添了观赏性。
新中国成立后，北海公园的冰上运动更加兴盛
冰嬉大典的各项目虽具观赏性，但举办冰嬉大典却有更深的意义。乾隆写过一篇千余字的《冰嬉赋》，起首说冰嬉是满族人固有的传统，不可忘记传统，不可丧失勇武的气魄，接下来用很大的篇幅描述冰嬉大典，行文深奥，处处用典，在结束语中提到了孔子“射以观德”的说法。儒家六艺为礼乐射御书数，射不只是一种体育活动，也是君子修德的一种途径，心不正射亦不正，显然乾隆试图赋予冰嬉以修德的功能，并强调“安不忘危”，希望自己制定的冰嬉大典的各项规制能得到后人的认真遵守。
乾隆朝之后，嘉庆朝共有20年举办过冰嬉大典，道光朝共有13年举办过冰嬉大典，1840年至1842年，道光下令停办冰嬉，制度化的冰嬉大典从此退出历史舞台。冰嬉大典的开销是很大的，乾隆立意举办大典的目的之一，是借此恩赏八旗兵丁，帮助他们解决生计上的困难，据《清文献通考》记载，对于在冰嬉大典上取得名次者，“头等三名，各赏银十两；二等三名，各赏银八两；三等三名，各赏银六两”，未得名次者也可得赏银四两。这对于朝廷来说是一笔不小的开销，乾隆盛世尚可负担得起，之后逐渐力有不逮，冰嬉大典也只能取消了。
时间来到二十世纪。新中国成立后，党和政府十分重视开展冰雪体育运动，全国性的冰雪体育运动赛事在1953年就拉开了帷幕。1953年2月15日至19日，首届全国冰上运动大会在黑龙江哈尔滨人民体育场举行。体育场上安排了速度滑冰赛道、冰球比赛场地、花样滑冰比赛场地，这三个项目是这次冰上运动大会的全部赛事，大家在零下三十度的低温中观赏开幕式和各项赛事，足见大家对冰雪运动的热情。这次冰上运动大会是新中国第一次举办的全国性冰上运动会，此后全国性的冰雪赛事的规模逐步扩大，也越来越专业。
竞争性赛事之外，民间对于冰雪运动的开展也很有热情。新中国成立后，北海公园完成了从皇家禁苑到人民公园的华丽转身，党和政府在北海公园内举行了不少文化活动。1950年的正月初一，气象学家竺可桢携家人来到北海公园，传记资料说“北海银白的冰面与素洁的白塔交相辉映，十分美丽。身穿过年新衣的孩子们在冰湖上穿梭滑行，一阵阵清亮的笑声不断传来。看着眼前的情景，竺可桢禁不住跃跃欲试。竺可桢十分喜爱滑冰这项运动，每当他轻捷地滑行起来时，根本看不出他已经是一位花甲之龄的老人”，可惜当天竺可桢没有带冰鞋出来，未能一展身手，只好和家人走过冰面。1978年3月1日，北海公园重新向公众开放，当天就有13万人涌入公园，而北海公园的冰上运动也日益兴盛。
北海公园冰场见证了朝廷举办的冰嬉大典的庄重，也见证了群众在冰上运动娱乐的喜悦，相信在北京冬奥会后，这片冰场将更加热闹精彩。（罗慕赫）