羊咩咩的叫声柔和、绵善，一个温润可心的羊年就要到来。倏然，眼前展开一幅画卷：天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。画面壮阔，野草烂漫，游动的羊群酷似飘荡的白云，生趣盎然。 驰目眺望，那游动的羊群，何止是在草原上，犹如游移于历史的苍穹，带给我诸多的意趣，诸多的感慨，禁不住道出一声：
“大善大美乐羊年！”
獬羊扑面来
獬羊，也有叫做獬豸。这种羊只有一只角，怪异，千古少见。
獬羊隐匿在历史深处很久远了。初露头角是在帝尧那个年代。相传距离尧都平阳一箭之地的洪洞有个周府村，村里有户人家的羊生下了一只奇怪的羊，就是这只獬羊。初时众人都觉得这羊怪异，却不知道这怪异的羊竟有奇特的神力。稍长大些，这羊就初显威力。村中哪里发生纠纷，它即闻声赶去，不是赶去围观，而是用它那只尖利的角顶触无理取闹者，直到那人自知理屈，认错服输，否则，獬羊绝不罢休。没过多长时日，獬羊就成为村里平息纠纷的神兽。有了这神兽评判是非，哪个还敢无理取闹？从此，周府村家家和睦，邻里和谐，村庄安乐祥和。后来人们就把这神兽送给了皋陶。皋陶是帝尧的法官，獬羊帮他分辨了忠奸、区别了是非，自此他断案不再费心竭虑，处理争讼，件件公正，颇受赞颂。《论衡·是应篇》中留有记载：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪，皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。”为了纪念獬羊，元代时重修平阳府尧庙，其中就建有一座獬豸亭。周府村也更名为羊獬村，一直到今天还是这个名字。
最有说服力的是法律的“法”字。繁体字为“灋”，一边为“水”，一边由“廌”与“去”组成。《说文·鹿部》解释：“灋，刑也。平之如水，从水。廌所以触不直者去之，从去。”从字源上看，这个字包含了两层意思，一是均平，二是正直。这就是“法”字的本意：公平。那为何“廌”与“去”组合表示的是正直？《说文·鹿部》对此的回答是，那个“廌”字代表的是獬豸，“一角，古者诀讼，令触不直者。”獬豸，不正是獬羊吗？看看这獬羊的神威有多大。
而在古代，法官的帽子即被称作“獬豸冠”。獬豸冠据说早在春秋时期楚国就有了。秦一统天下后，侍御史仍戴这种帽子。汉朝延续獬豸冠，廷尉、御史都要戴。隋朝继续沿袭，《隋书·礼仪志》中明确记载：“法冠，一名獬豸冠，铁为柱，其上施珠两枚，为獬豸角形，法官服之。”头顶獬豸冠，就是要将公平正义放在最高的位置。
世事苍茫，獬羊神兽独以公平正义贯穿古往今来。
养活了人类的羊
獬羊的故事只是传说，可是，为什么我们的先祖不将追求公平正义的希望寄予其它动物，而偏要维系在羊的身上？原因或许复杂，但这至少能够说明，羊对于我们的先祖来说非常重要。
首先，羊用自己离离原上草一般的生命，养育了人类的老老小小。可以断言的是，早先在人类茹毛饮血的时期，羊一定是最能填饱肚子的食物之一。和人类一起共生于这个星球的动物很多，它们的肉都能够充饥，然而，面对不少猛兽，人类却不敢有非分之想。我以为，在众多的动物里，羊、鹿、兔子是最没有反抗能力的，遇到强敌，除了逃跑还是逃跑。也就是说，即使人们逮不到它们，也不会被它们所伤害。另外，在羊、鹿、兔子三者之中，相较而言，羊是人类首选的猎物。鹿的奔跑速度、弹跳能力都要快于羊、强于羊，这给捕捉增加了难度。兔子倒是啥地方都有，可是体量太小，费尽力气逮住一只，一个人吃还可以勉强饱腹，如果放到族群里，那还不够大伙儿填牙缝。羊，毫无疑问地便成为了人类捕食的首选，一代又一代的羊，慷慨捐躯，将自个儿的血肉奉献给人类。这不是信口开河，考古工作者曾在大地湾发掘出了羊的骨头，那是距今7000年的人迹遗址。
羊，对于人类来说实在是太重要了。联系到中华文明，仅列举与羊有关的汉字，就会蹦出一大串：美、善、鲜、羲、群、義、养、庠、羡、祥、详、姜、羯、羞、佯、徉、翔、羝、洋、羔、烊、羌、蛘、羧、羚、恙……羊在人类的历史上所起的作用不言而喻。
譬如，“鲜”，是由鱼和羊组成，那是做饭上了一个档次，将二者一起烹调，味道才算是新鲜可口。“群”，是众多的羊在一起，成群搭伙。看见个大体肥的羊，或者那一群飞快跑过的羊，恐怕会垂涎三尺，不就是“羡”吗？那就去追赶、捕捉吧，猎获到手的多了，吃不了，就圈在一起，还得扔些青草供它们充饥，这不就是“养”吗？养羊的地方称作“庠”，到了后来庠不只圈羊，还存粮、存放粟谷，也称米庠，米庠成为最早的粮仓。到了帝尧那时，开始赡养老人，为便于取食，养老的地方就在米庠。一肚子人生经验的老者，吃饱饭没有事干，就将孩童放在他们身边，由他们教化，于是米庠缘此演变为初始的学校。
关键还不在于字多，更在于几个决定人的心灵和精神高度的字都被“羊”的家族收归囊中。“善”，源于羊；“美”，源于羊；“義”，源于羊。口中咀嚼羊肉是“善”，因为猎获羊时不费力，更没有受到伤害。羊大为“美”，因为大羊不只是一个人或者几个人享用，往往能让一个小些的族群都能饱腹，大家都吃得满嘴流油，再围着篝火歌之舞之，那才美啊。将羊顶在自己的头上，就是“義”，尽管“義”已简化为“义”，但是追寻“义”的本意，只有“義”能够展示。
羊啊羊，你的生命早已和人的生命融在一起。
载入史册的牧羊人
自古以来，人们饲养的家畜很多，养狗、养猪、养牛，还养马，可是从厩棚里走出的人杰，唯有养羊的人最多。养出气质、养出风骨的大有人在。
仅西汉一代就堪称英杰辈出。横扫匈奴、拓展疆土的大将军卫青，曾是羊倌。卫青出征之前，匈奴蛮横的马蹄践踏得边塞狼烟滚滚、血肉迸溅。历史似乎就是在等待着卫青出征，首战告捷，再战告捷，直到将匈奴赶出大漠，漠南无王庭，边地得安宁。这样一个威震四海的大将军，竟是从挥动羊鞭起步的。一群东跑西颠的羊，曾让儿时的他手忙脚乱、疲于奔命，苦涩是他童年的开端。当他将羊群赶顺溜了，赶自在了，赶得飘逸而清闲，苦涩便成为了昨天。羊即使再多也不混乱，群羊犹如兵卒，头羊恰似将领，将领导引兵卒，羊们驯顺乖巧。莫非叱咤风云的大将军统驭千军万马，竟然来自儿时放羊的历练？
还有勤劳致富、爱国疏财的卜式，也曾是羊倌。他爱放羊，会放羊，放羊致富了，将羊群的一半送给弟弟放养，很快羊的数量又多达千只。他卖掉羊，要给国家捐钱，原因是闻知国家抗击匈奴需要钱财。他的大义之举，莫说普通人不理解，就连丞相公孙弘也不理解，以为他是要官，他说不要，以为他是平冤，他说无冤。公孙弘由不理解变为不理睬，可卜式依旧埋头放羊。天下埋头的人很多，埋下头后就很少抬起，而卜式却不时抬头，他看见的不仅是头上的阴晴，还有国家的云烟。获悉大战匈奴颇耗钱物，国库空虚、流民遍地，当即拿出20万钱财给予资助。慷慨大举感动了汉武帝，颁旨嘉奖，还拜他为中郎官，赐爵左庶长。卜式不去做官，直到汉武帝让他去上林苑当羊倌他才赴任。他把羊养得膘肥体壮，世所稀有。汉武帝问他放羊之道，他回答，赶走凶羊，安定群羊。这不是治国之道吗？事实上后来卜式放下羊鞭去当县令，干得很好，辅佐齐王去当相国，也当得很好。莫非这放羊真的和治国之道相通？
名垂千古、出使匈奴死不变节的苏武，也是因为牧羊而扬名。苏武牧羊和卜式放羊大为不同，是不得已而为之，是惩罚和遭罪。可是，他宁愿接受惩罚、遭殃受罪，绝不叛国变节。苏武是作为汉朝的友好使节出使匈奴的，然而风云突变，竟被扣留北国。匈奴劝他归顺，苏武凛然拒绝，寻个机会自杀成仁。可惜自杀未果，匈奴罚他牧羊，还宣称要等公羊下羔才放归他。风萧萧，雪飘飘，贝加尔湖畔冰冷彻骨，可是再冰冷也冻不僵热血男儿的一腔豪情。苏武的一身正气感动天地，19年后终于回归故国。一只粗糙的老手，紧握着一柄光秃秃的旌节，支撑着须发皆白的羸弱之躯缓缓行走。可就是这缓慢的步履，每一下都铿锵有力，声震神州。至今，青史上还屹立着那顶天立地的身影。
与羊有关的成语
说了历史上与羊有关的人，再说说那些与羊有关的成语。中华文明泱泱五千年历史，给后世的人们留下了大量的成语。这些成语中带“羊”字的真不少。它们从历史中走来，在今天的时代里仍然具有现实意义和价值。这里仅说几例。
歧路亡羊。出自《列子·说符》，杨朱的邻居丢掉一只羊，召集很多人去找，可是也没找到，杨朱问及原因，邻居说是岔路太多。当今社会如同一个找羊的时代，岔路多多，机会也就多多，对年轻人来说尤其是这样。然而，时代多元化，选择多样化，切记不要乱花迷眼，不知所向。每一个岔路就是一次机遇，就是一次选择，既要用眼睛看，更要用大脑想，想想社会需求，再想想自身所长，瞅准了就大胆地往前走，这才不至于“歧路亡羊”。
亡羊补牢。《战国策·楚策四》写道：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”这是楚国大臣庄辛对楚襄王的告诫。这个告诫距离今天已经数千年了，然而意义非但没有过时，而且仍值得借鉴。自然，不是我们真的丢掉了羊，而是这百年来，我们急于发展，奋跑的过程中丢掉了往日的传统，忽略了传统文化的精华，甚而将传统美德也当脏水泼了出去，于是道德下滑的现象时而会看到。这已引起国家的重视和人们的反思。亡羊补牢，就当赶快给公众补充精神营养，让道德的阳光普照大地。
顺手牵羊。说这个成语是想提醒大家千万不要顺手牵羊。顺手牵羊看似不花力气，捡到了便宜，可是不劳而获的东西，往往都在损人利己。损人利己已经成为社会的一个很大危机，人人都追求利益的最大化，就会忘却良知，无所顾忌。无所顾忌的结果是肆无忌惮，狂妄猎取。环境污染、食品安全问题等不良后果或许即源于此。
再说点轻松的。羊羔跪乳。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”这是劝导子女孝敬老人。一听到这个成语，我就想起童年时看到的情景，羊羔弯曲前肢，双膝跪地，仰头吃奶，天真而又诚敬。以此比喻孝敬老人，真让人佩服得五体投地。不过，之所以会产生这贴切的比喻，极有可能是因为有人不如羊羔，怠慢老人，所以借此告诫。这样的人昔日有，现今也有。不少儿女只会向父母索取，却不懂得为椿萱奉献。甚至，有些做子女的，二十不出门，三十不自立，四十还在啃噬父母的血汗钱。忽然想到一则故事，也与羊有关系。记者去山里采访，看见一个孩子放羊，问他为啥放羊？孩子回答是挣钱。问他挣钱干啥？回答娶媳妇。问他为啥娶媳妇？回答生孩子。问他生孩子干什么？回答说放羊……有人将这个放羊的孩子当作愚昧的典型，我不这么看。在我看来，这个山里娃胜过不少城市里的“啃老族”，至少他是在自食其力。我们不应嘲笑他，而应引导他，让他学卫青、学卜式，不只放羊，更要放飞梦想。
大善大美的羊年来临了。让我们纵目天宇，脚踏实地，用辛勤的耕耘和丰饶的收获去丰盈羊年的每一天！