《旧唐书·宋申锡传》记载，唐代翰林侍讲学士宋申锡，最初以科举及第，及至在朝廷做官，清正廉洁，为人谨慎，不趋炎攀附。尽管“时风侈靡，居要位者尤纳贿赂，遂成风俗”，但宋申锡“约身谨洁，尤以公廉为己任，四方问遗，悉无所受”。也就是说，面对当时贿赂成风的社会环境，身居要位的宋申锡始终严格约束自身，尤其是以公正廉洁为己任，对来自各方的贿赂一概拒绝，其卓然而立的“公廉”品质很是难得。
“能吏寻常见，公廉第一难。”中国传统文化中，颇重“公”“廉”二字。公正是施政之道，是廉洁的追求。做人之道，道德为本；处事之道，公正为先。古人讲，“为政之道，莫若至公”“理国要道，在于公平正直”。明人汪天锡在《官箴集要》中这样写道：“夫居官守职以公正为先，公则不为私所惑，正则不为邪所媚。凡行事涉邪私者，皆由不公正故也。至公至正，虽有邪私，亦不为媚惑矣。”身居官位，忠于职守，应该把公正放在首位，公平就不会被私利所诱惑，正直就不会被奸邪所迷惑。凡是做事涉嫌奸邪、谋私，都是由于缺乏公正的缘故。如果能做到公正，即使有奸邪、私利出现，也不会被迷惑。
廉洁是立身之本，是公正的基石。“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沫”“从官重公慎，立身贵廉明”“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”……这些诗词名句，无不表达出古圣先贤对清廉品质的深刻理解和不懈追求。反之，一个人一旦丧失了廉洁的品质，就做不到居官守法、奉公守法、秉公执法，甚至以身试法、贪赃枉法、败纪乱法。只有守住清正，才能匡扶公正。正如南朝宋人范晔在《后汉书》中所讲：“人情得足，苦于放纵，快须臾之欲，忘慎罚之义。”意谓人的欲望一旦在某方面得到满足，就会变本加厉，肆意骄纵，只顾贪图一时的快乐，而对国家的刑罚无所顾忌。因此，必须以廉洁守护好公平正义的源头。
公廉是为政之要，是基本的操守。“公者明，无私者正”“为政之要，曰公与清”“公廉约己，明达政事”“公生明，廉生威”，可见，“公”与“廉”紧密相依，交相融合。实践证明，不公正的背后往往隐藏着不廉洁，而不廉洁也必然影响到处事的公正性。因此，欲“公”则必求“廉”，欲“廉”则必求“公”。只有做到公平公正不偏私、清廉清白不徇私，时刻坚守“公廉”操守，才能经受住各种考验；否则，迟早会栽跟头。
公正方可立信，清廉才能立身。党员干部当把公廉作为一种精神追求，常怀公廉之心、涵养公廉之德，时刻牢记“为政清廉才能取信于民，秉公用权才能赢得人心”的谆谆告诫，知敬畏、存戒惧、守底线，以公为先、以廉为上，公正用权、廉洁用权。（寒山石）