鬼谷子曰：“反以观往，复以验来。”认真研究过去，就能推测未来，反向思考，总结经验，从而弥补不足，获得成功。用好反思好办法，复盘以往所思、所言、所为，使混乱思想得以厘清，疑惑问题得到解答，偏颇言行得到纠正，是纠偏正向促进工作常用的方法路径。
古人有一种反思方法叫“功过格”，原始记录功过用黑黄两种豆子，黄豆记善，黑豆记恶，每兴一善念，则投一黄豆于器皿中，反之则投黑豆。北宋范仲淹夜寝时，必省日间之事。所为善，则熟寐；不善，则终夜不能安眠，必求所以改之者。古人有专门簿册记录功过，鞭策自己，扬善去恶。明代云谷禅师曾给袁了凡一本功过格簿册，每天记录自己所做的事情，好事就记在功格里，坏事就记在过格里。每天查看功过多寡反思所作所为。穷理以致其知，反躬以践其实。自古以来，反省功过是约束言行、积功行善的修养好方法。
反思有两种方式：一是反躬自省，二是他人鞭策。古人云：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”明代王守仁曰：“学须反己；若徒责人，只见得人不是，不见自己非；若能反己，方见自己有许多未尽处，奚暇责人？”反思主要靠反躬自省，他人鞭策还是要通过内省起作用。
反思贵在有恒。荀子曰：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”朱熹提出“无时不省察”的主张，并进行了精辟阐述：“凡人之心，不存则亡，而无不存不亡之时。故一息之倾，不加提省之力，则沦于亡而不自觉。天下之事，不是则非，而无不是不非之处。故一事之微，不加精察之功，则陷于恶而不自知。”因此，为了使人心不“沦于亡”，做事不“陷于恶”，必须经常进行反省和检查。
反思须有深度。古人提倡反思须具体，而非隔山追云彩。《论语·季氏》记载，孔子曰：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”曾参曰：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”二者都给出了具体反思内容。军事上有个术语叫“复盘”，还原事情经过，分析差异，反思自我，总结经验教训，找到下一个改进的地方，不失为深度反思的好方法。古人提倡“不贰过”，就是在反思中鉴古知今，别人亡羊我既补牢固牢又补脑，吃一堑，长一智，不在自己、别人、前人第一次栽跟头的地方栽第二次跟头。1941年，我军某旅在一次对日作战中出现重大伤亡后，刘伯承来到该旅，与全旅各级指挥员以过筛子的形式，对所有失误环节进行刨根问底式的研究。该旅在随后的训练中加强针对性训练，有效提高了战斗力。
哲人说：“人要学会走路，也得学会摔跤，而且只有经过摔跤，才能学会走路。”陈云在《怎样才能少犯错误》一文中提到，要少犯错误，就要避免认识上的片面性，其方法概括为三条，一是交换、二是比较、三是反复。这些都包含反思之意。做事要深思，做人要反思。反思是大智慧、大本事。开悟当在深度反思后，人的认识在批判中澄明，在反思中趋于正确。干事创业，修好切己自省课，在深度反思中不断开创事业新局面。（刘奇山）