从政先修德，“德”从哪里修起？北宋史学家司马光给出的答案是：“言有德者皆由俭来也。”司马光在《训俭示康》中引用春秋时鲁国大夫御孙“俭，德之共也；侈，恶之大也”的话作了这样的论证：“夫俭则寡欲，君子寡欲则不役于物，可以直道而行；小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。”“侈则多欲，君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身；是以居官必贿，居乡必盗。”意思是，节俭是一切美德的共有特点，奢侈是最大的恶行，有德行的人都是从节俭做起的。人如果能做到俭朴，就会减少贪欲，远离灾祸。这番见解，至今给人启迪、发人深省。
《训俭示康》是司马光写给儿子司马康的一封家书。之所以写这封家书，是因为年仅20岁的司马康即将出仕任官，而当时的社会承平日久，风俗日益奢侈腐化，人们竞相讲排场、比阔气。司马光敏锐地洞察到这些现象，语重心长地告诫儿子牢记“俭能立名，侈必自败”的道理，为从政打好基础。史料记载，司马康谨遵家教，一生审慎俭素、清廉方正。好友范祖禹在司马康去世后，为他撰写了墓志铭，对他的评价是“为人廉洁，未尝言财”。
“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”这是历史经验的深刻总结。古往今来，大到一个国家、一个民族，小到一个家庭、一个人，那些挥霍家财、追求奢侈享受的，最后没有不衰败的。西晋时何曾“日食万钱，至孙以骄溢倾家”，石祟“以奢靡夸人，卒以此死东市”。其原因在于，贪图安逸、溺于奢华会触发人们内心的贪欲。因此，真正的智者总是节制有度，通过“穷养”来磨炼心智，保持清醒的头脑。诸葛亮在《诫子书》中说：“君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”《朱子家训》则倡导从日常生活入手，“自奉必须俭约，宴客切勿流连。器具质而洁，瓦缶胜金玉。饮食约而精，园蔬愈珍馐。勿营华屋，勿谋良田。”这些皆落脚于一个“俭”字。其道理在于，内心的宁静平和是建立在俭朴和淡泊的生活之上的。所以，孔门七十二贤之首的颜回即便“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧”，而他自己却能“乐亦在其中矣”。
戒奢崇俭是中国共产党人一以贯之的优良传统，映照着党的初心使命。1936年，美国记者埃德加·斯诺到达陕北延安，他所看到的是，毛泽东住着简陋窑洞，周恩来睡的草席土炕，彭德怀的衣服“那是长征途上击下敌机后用缴获的降落伞做的背心”，林伯渠“慈蔼的眼睛上戴着一副眼镜，一只腿架已经断了，是用一根绳子系在耳朵上的”……斯诺由此感慨，共产党人身上的“东方魔力”是“兴国之光”。如今，我们已全面建成小康社会，踏上了实现第二个百年奋斗目标的新征程，但艰苦奋斗、勤俭节约的思想永远不能丢。