张咏是宋初名臣，他在多地任过一把手，政绩卓著，还发明了“交子”，世界上最早的纸币，后人因此称他“纸币之父”。不过，这里不说纸币。
据《东轩笔录》记载，宋真宗大中祥符年间，张咏任金陵（今南京）太守，皇帝近侍范延贵押兵过境，作短暂停留，其间，两人有一番闲谈，蛮有意思。
张咏问范延贵：“天使（钦差）沿路来，曾见好官员否？”
范延贵说：“昨过袁州萍乡县，邑宰（县令）张希颜，虽不识之，知其好官也。”
张咏说：“何以见之？”
范延贵回答道：“自入县境，驿传桥道皆修葺，田畴垦辟，野无惰农。至邑，市肆无赌博，市易不喧争。夜宿邮内，闻更鼓分明，是以知其必善政也。”意思是：入县境，路桥皆修，田地垦辟，野无惰农。至县城，集市无赌博，交易不喧争。夜宿驿站，闻更鼓分明。可见治安良好，为政清明，老百姓安居乐业，所以张希颜是位好官。
张咏听后，哈哈一笑道：“希颜固善矣，天使亦好官员也。”
“野无闲田，市无喧争，路桥修葺，更鼓分明”，这大概就是张咏和范延贵眼里的善政，能够成就善政的地方一把手，就是好官。
好官如此，何谓劣官呢？有一例。
欧阳修《新五代史》记载，五代时期的节度使赵在礼，曾主政多地，但他当一把手，关心的不是发展和民生，而是如何捞钱。他一方面开设邸店（古代兼具货栈﹑商店﹑客舍性质的处所），经营商业，以权谋私；另一方面横征暴敛，疯狂搜刮，以至民不聊生。
他在宋州任节度使数年，苛政尤猛，老百姓不堪其苦，把他唤作“眼中钉”。后来听说他即将届满离任，老百姓额手相庆道：“眼中拔钉，岂不乐哉！”
不料，赵在礼得知老百姓把他当作“眼中钉”，竟然心生报复，要求朝廷让他继续留任一年，获准后，他又在以前苛捐杂税的基础上，再人均增征一千钱，名曰“拔钉钱”，弄得许多人家光业尽，老百姓诅咒道：“早去一天天有眼，迟去此地地无皮！”
与好官一比较，劣官之劣立现。
一个地方官的好与劣，关系重大，故旧时对联说：“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”
此联为清康熙年间内乡知县高以永所撰，悬挂于河南省内乡县老县衙“三省堂”门两侧。对联道出了官与民、官与地方的关系。一个地方的一把手，不仅关系着这个地方的政治生态，发展成效，更重要的是，它关系到老百姓的民生冷暖，好则民安，劣则民伤。
对联虽是针对帝制时代的官吏而言，但在法治社会尚未完全健全之时，这副对联并非过时之论。现今地方的劣政，一者奢侈浪费，挥霍无度；二者弄虚作假，欺上瞒下；三者以权谋私，中饱私囊；四者执法不公，贪赃枉法。更有甚者，通过侵犯、侵占老百姓的利益来获得所谓的政绩，所经之地，怨声载道，骂声四起，“李拆城”、“季挖挖”成了这个时代的劣官代名词。
只要那些“李拆城”们还在“大刀阔斧”，对联就仍然在警醒着人们。
同时，好官虽然有一套约定俗成的标准，但手握荐举之权的大吏们，也必须有一双识别好官的慧眼。否则，政绩考核走马观花，推荐任用吃吃拿拿，以接待是否热情、享用是否豪奢来衡量的话，那他们眼里的“好官”，在老百姓眼里必然是瞒天过海、取民无忌的劣官。
能识好官者，自己也是好官。所以，张咏不仅为张希颜鼓掌，而且为范延贵点赞，评价他说：“天使亦好官员也。”于是，“即日同荐于朝”，二人皆得擢升。