秦汉“阴阳五行”和宋明“理、气、心性本体”的导入，使孔子创立的儒学日趋庞杂晦涩。重温《论语》，使我们顿然卸去抽象思辨的滞重，不仅领略了孔式语言的简约隽永与韵律之美，而且体会了原典儒学的生动鲜活与实践宗旨，并深刻感受到了古今相连的文化脉搏和中华民族延绵不断的价值观。 “仁”与“礼”是《论语》中论述最多的道德和行为准则。“仁”不是一种单纯的品质，而是诸如谦和、宽厚、刚毅、忠信等众多优秀德行的总合。朱熹说，“仁”是“爱之理，心之德”，“仁”的根源是大爱、博爱，是人性的纯真、至善和大美，是君子道德和人格的极致。“礼”则是秩序、规范，是达成外在和谐的手段，故“礼之用和为贵”，事物“不以礼节之，亦不可行也”。“仁”与“礼”一体两面，互为资用，在不同的层面，派生和呈现出多样化的道德表现形态。
——在国家动荡、民族存亡的紧要关头，它是耿耿忠贞的爱国情怀和慨然赴死的大无畏精神。“仁”是宽厚博爱之心，爱亲族、爱同胞、爱祖国。为国捐躯是大仁大义，“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。惟其如此，我们才能理解孔子一生历尽坎坷、奔波不辍，“知其不可而为之”；才能理解后世文天祥、夏完淳、方孝孺这些文弱的士大夫，在国难当头时何以能够挺身而出，杀身成仁。
——对待事业，它是专注、忠诚、正直和任劳任怨。孔子说：为国家做事，认真工作在先，考虑薪资在后（“事君，敬其事而后其食”）；教导弟子子张，从政要“居之无倦，行之以忠”（在岗不生厌倦，忠诚做好工作）；对子路说，从政要自己带头，大家努力，不知疲倦（“先之，劳之”，“无倦”）。
对于从政，孔子说，“政者，正也。子率以正，孰敢不正”——搞政治就是端正，你带头端正自己，谁还敢不端正？“苟正其身，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”——如果端正了自己，从政有什么难的？如果自己不端正，又怎么能够端正别人？这些话对于今天的为官者和从业者，有着特别的教育警示意义。
——于处事，它表现为诚实守信。诚信是“仁”的重要组成部分，《论语》多次提到守信，比如“敬事而信”，“主忠信”，“谨而信”，“言忠信，行笃敬”，“言必信，行必果”，等等。孔子告诫弟子：“人而无信，不知其可也。”
——于为人，它表现为亲和友善。孔子教育弟子要博爱群众，亲近有仁德的人（“泛爱众，而亲仁”），互相督促勉励，和睦愉快相处（“切切偲偲，怡怡如也”）。要求弟子们严以律己，宽以待人（“躬自厚而薄责于人”）。然而，友善不是一团和气，是有原则的：君子和谐却不同一（“君子和而不同”），调和而不相互勾结（“君子周而不比”）。如今，《论语》中这些话仍然令人心智豁然，深得教益。
“爱国、敬业、诚信、友善”是中国特色社会主义核心价值观对公民道德品行的要求，在《论语》中，我们看到了这些德行标准的完美契合。孔子的思想宛如一条汩汩不息的河流，贯通了历史与今天。其根源是，孔子的价值观、道德观植根和发轫于人性的真善美，不会因时代的变迁而崩坏。因此，在社会主义市场经济大发展的新时期，学习和借鉴孔子思想，是我们树立正确的人生观和价值观、提高全民道德修养水平、建设社会主义和谐社会的必然要求。