在革命战争年代，中国共产党的队伍里有一大批像邓中夏、殷夫、刘国志这样家庭显赫、受过良好教育、自身才华横溢的青年俊杰，他们做出了同样的选择，那就是放弃了优裕的生活，放弃了几乎唾手可得的诱人前程，义无反顾地走上了与黑暗势力搏斗、为民族解放献身的艰险之路。一旦做出了这样的选择，他们就以无比的忠诚献身于自己的信仰，在为共产主义事业的奋斗中，他们实现了自己的人生价值，他们的英名，也永远镌刻在共和国的丰碑上。
邓中夏说：“我不做官，我要做人民的公仆，公仆就是大众的长工……开创一个人人有饭吃、人人有衣穿的新天地。”
1920年春夏，邓中夏即将从北京大学毕业，面临着人生的选择。他的父亲当时在北洋政府行政院做书记官，为了儿子能有一个好前程，就托人在北洋政府农商部给邓中夏谋了一个职位。大学一毕业就能到中央政府机关做事，在当时是很令人羡慕的。
邓中夏从父亲手里接下了农商部的聘书，但出人意料的是，第二天，他就悄悄把这个炙手可热的聘书寄还给了农商部。父亲知道后问他为什么这样做，他回答说：“我不做官，我要做人民的公仆，公仆就是大众的长工……开创一个人人有饭吃、人人有衣穿的新天地。”
紧接着，又一个好机会摆到了邓中夏的面前。当时上海滩的大资本家穆藕初看到中国学术落后，决定捐银一万两，委托蔡元培、胡适等人挑选一批英才，送到欧洲留学。邓中夏被选中进入了名单。面对这个更加难得的别人抢还抢不到的机会，邓中夏还是婉言谢绝了。
无论入仕做官还是出洋镀金，都是当时相当多的大学生的人生理想，邓中夏却全都予以回绝，他是出于什么样的考虑呢？
邓中夏是1917年考入北京大学的，当时中国最早的马克思主义者李大钊在北大担任图书馆主任兼经济、历史等系的教授。邓中夏入学后不久，俄国十月革命爆发，李大钊率先接受和传播马克思主义，先后发表《法俄革命之比较观》、《庶民的胜利》、《布尔什维主义的胜利》等著名论文。
年轻的邓中夏对新世界与新思想充满期冀，他曾在一首诗中写道：“觉悟的门前，便是刀山剑树，我们是开门呢，还是不开门呢？”李大钊的讲课和文章，给他很大的教育与启发。无数个夜晚，邓中夏在图书馆和宿舍昏黄的灯光下，一遍遍读李大钊发表的《庶民的胜利》和《布尔什维主义的胜利》。在李大钊的引导和十月革命的影响下，邓中夏开始研究和接受马列主义，他还在李大钊的一篇文章上写了这样的批注：“俄国革命的成功，首要就是唤醒民众。”
为了唤醒民众，1919年3月，邓中夏发起北京大学平民教育讲演团，旨在“增进平民知识，唤起平民之自觉心”。他带领讲演团的同学到街头演讲，宣传反帝反封建的道理。五四运动中，邓中夏成为北大的学生领袖之一，在5月6日成立的北京中等以上学校学生联合会上，邓中夏被推为联合会总务干事。
1920年3月，邓中夏加入了李大钊领导秘密成立的马克思学说研究会，正式确立了共产主义的世界观和对马克思主义的政治信仰。不久，他写了一首诗《过洞庭》，来表达自己的信仰与奋斗目标，其中写道：问今为何世？豺虎满道路。禽狝歼除之，我行适我素。问将为何世？共产均贫富。惨淡经营之，我行适我素。
正是有了为共产主义而奋斗的崇高理想，有了唤醒民众的清醒认识，他才能够冲破世俗的藩篱，没有选择去巴黎，而是选择去了北京远郊的长辛店机车厂，和那里的工人兄弟一起生活，向工人宣传进步思想。1921年初，他创办长辛店劳动补习学校，让工人们免费学习。他受李大钊的影响，决心走俄国十月革命的道路。随后的几年里，他先后领导了长辛店铁路工人大罢工、上海工人罢工、省港大罢工，成为中国早期杰出的工人运动的领导人。
殷夫写道：“革命的本身就是牺牲，就是死，就是流血！就是在刀枪下走奔……在森严的刑场上，我们的眼泪决不因恐惧而洒淋！”
在中国，有一首匈牙利诗人裴多菲的诗几乎家喻户晓：“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。”把这首诗翻译到中国的，是浙江青年诗人殷夫。1929年，19岁的殷夫从德文版的《裴多菲诗集》里读到了这首诗，他以中国人熟悉的五言绝句的形式，把原来的白话诗浓缩成20个字，既保留了原作的主旨，又浅显易懂，朗朗上口，显示了译者的卓越才华。
但与殷夫另一首自己创作的诗相比，也许，他自己的创作更有意义。这首诗叫《别了，哥哥》，其中写道：“别了，我最亲爱的哥哥，你的来函促成了我的决心，恨的是不能握一握最后的手，再独立地向前途踏进。”“在你的一方，哟，哥哥，有的是，安逸，功业和名号，是治者们荣赏的爵禄，或是薄纸糊成的高帽。只要我，答应一声说，我进去听指示的圈套，我很容易能够获得一切，从名号直至纸帽。”“但你的弟弟现在饥渴，饥渴着的是永久的真理，不要荣誉，不要功建，只望向真理的王国进礼。”“别了，哥哥，别了，此后各走前途，再见的机会是在，当我们和你隶属着的阶级交了战火。”
这是一首表达与自己的出身彻底决裂的勇气和决心，表达为了信仰和自由而不惧牺牲生命的勇气和决心的自白书。他在诗中要与之决裂的大哥叫徐培根，曾在国民党军任团长、师参谋长、军参谋处处长等要职。他比殷夫大15岁，因他们的父亲去世得早，对自己的这个自幼就表现出聪明灵慧的最小的弟弟，他不仅分外喜爱，更是像父亲一样无微不至地关照呵护。为了让殷夫能够学成光宗耀祖的本领，高小毕业后，大哥就把13岁的殷夫送到了当时中国最繁华的大都市上海读中学。
此时的上海，中国共产党领导的工人运动正风起云涌。1925年，发生了震惊全国的“五卅”惨案，帝国主义的暴行，让少年殷夫的心里洋溢着难以抑制的怒火。他参加了罢课和反帝宣传，进而接触和接受了马克思主义，并加入了共产主义青年团。
1927年国民党发动“4·12”反革命政变，大肆捕杀共产党人和进步青年，17岁的殷夫被逮捕关了3个月，几乎被枪决。大哥得到消息后立刻赶到上海，将殷夫保释出来，又送他到德国人办的同济大学去学习德文预科，以便将来到德国留学。但殷夫再次违背了哥哥的初衷，在同济大学，殷夫继续参加革命，加入了进步文学团体太阳社，还由共青团员转为共产党员。1928年，日军制造济南惨案，殷夫积极参加学校的罢课和示威，再次被捕入狱，大哥让人通过关系再次把他保释出狱，并给他写了一封信，信中既有严词责备，也有苦口婆心劝说，告诫他不要过问政治，不要与政府作对，要趁着年纪尚轻，把书读好，将来到德国留学，这样才能有锦绣前程。面对哥哥指明的前程，殷夫挥笔写下了这首《别了，哥哥》。在“手足之情”同“阶级分野”之间，殷夫做出了一个坚定的革命者断然的抉择。
对自己做出的这个选择，殷夫也清楚地知道蕴含的风险，他在一首诗中写道：“革命的本身就是牺牲，就是死，就是流血！就是在刀枪下走奔……在森严的刑场上，我们的眼泪决不因恐惧而洒淋！”但是年轻的殷夫认定了自己追寻的真理，决心走到底。殷夫创作了众多的“红色鼓动诗”如《血字》、《让死的死去吧》、《我们》、《五一歌》、《巴尔底山的检阅》、《我们是青年的布尔什维克》等等， 热情讴歌了无产阶级的战斗风采，成为20世纪20年代末期中国最有成就、最有影响的诗人之一。
1931年1月，殷夫因叛徒告密第四次被捕，于2月7日深夜与同是左联作家的李求实、柔石、胡也频、冯铿一起被秘密枪杀在国民党龙华警备司令部刑场，年仅21岁。
殷夫是一个富有才华的诗人，以他的才华，加上家庭的关照，不难出人头地、生活优裕，但他却选择了“背叛”，他背叛了出身与家庭，为真理和理想付出了自己的生命，他的生命在对信仰的忠诚里获得了永生。
刘国志斩钉截铁地告诉特务们：“我是自觉自愿参加共产党的，我心甘情愿为人民牺牲自己！我的意志是谁也动摇不了的。”
在小说《红岩》里，有一个像殷夫一样为革命献身的年轻的共产党人刘思扬，他的原型叫刘国志。他出生在四川泸州的一个豪门望族，父亲任过泸州济和发电厂董事长。刘国志中学就读于成都著名的建国中学，高中毕业后考上了当时国内最好的大学西南联大。就在西南联大，他怀着强烈的爱国热忱，毅然选择了共产主义信仰，加入了中国共产党。大学毕业，家里给他在国民党政府资源委员会谋到一份美差，他却根据党的指示，放弃了这个高薪厚禄的机会，去了一个不为人知的落后小县陆良县做中学教员。在这里，他以艰辛的努力播下了革命的火种，一直到抗战胜利，才回到重庆。
1948年4月，因叛徒出卖，刘国志不幸被捕。负责审讯他的特务认为，像他这样大地主、大资产阶级的少爷，不可能真搞共产党，对劝降他抱着很大期望。但刘国志却斩钉截铁地告诉特务们：“我自愿背叛我的家庭，我不是受任何人指使，而是自觉自愿参加共产党的。我心甘情愿为人民牺牲自己！我的意志是谁也动摇不了的。”
他的家人为了营救他，专门派他哥哥从香港赶到重庆，劝他说：“自从你被捕以后，全家人都思念着你。我这次专门回来营救你，指望把你早点弄出去，一家人团聚。”国民党特务碍于刘家的面子，表示只要刘国志签个字声明脱离共产党，就释放他。哥哥劝他赶紧签字，签完字就立即把他带到香港，然后再送到美国。刘国志回答说：“我不去香港，也不会去美国。我有我的信念和决心，这是谁也动摇不了的。真理是扑不灭的，中国革命一定会成功！”
拒绝了家人的营救，他很清楚前面等待他的是什么样的考验。面对敌人一次次的严刑拷打，他表现了一个共产党人的高尚气节。1949年11月27日，他高呼着“反动派一定要灭亡”“人民就要胜利了”“中国共产党万岁”的口号，壮烈就义，年仅28岁。