中国古代公款吃喝名目繁多，皇帝就常以各种理由聚众吃喝。比如，皇帝登基要吃“元会宴”，改元建号要吃“定鼎宴”等。上行下效，官场吃喝亦花样百出，像官员升迁要吃“烧尾宴”，下去巡视有接风洗尘宴，返程时有饯行送别酒，等等。
封建社会是家天下，国家是皇帝家的。公款吃喝用皇帝的钱，皇帝也心疼。历史上，一些朝代也曾治理过公款吃喝，但因此而获罪的官员并不多见。北宋时期，监进奏院苏舜钦因公款吃喝被革职为民，算是历史上惩治公款吃喝的一个特例。
苏舜钦出身于官宦鼎食之家，自幼饱读诗书，为官后颇得欧阳修赏识。其时，苏舜钦以诗与梅尧臣齐名，时称“苏梅”。
据《宋史·文苑传·苏舜钦传》载，庆历四年（1044年），苏舜钦出任监进奏院。进奏院是朝廷公文机要处。其时，院内公文资料成堆，废纸张、废信封多得无处放。进奏院前任曾为此形成一个“惯例”：每年春秋办赛神会时，将废旧纸张卖掉，换点酒钱，大家开怀畅饮一番。于是，苏舜钦便在这年秋办赛神会时，派人变卖废纸，邀请王洙、王益柔、梅尧臣等官员，来个小范围聚餐。
聚餐时，苏舜钦觉得卖废纸的钱少，亦出于避嫌，自掏银子十两，并要求来者也象征性出点钱，凑份子喝酒。席间，大家无所顾忌，边喝酒边吟诗；酒酣耳热之际，又唤来两名歌妓助兴，一时好不痛快。殊不知，一桩祸事已然临头。
当时，文人聚会是很风雅的事，即便是不读书的人，也想凑个热闹。时任太子中书舍人的李定即属此类，他听说苏舜钦搞聚餐，说自己也想参加。因苏舜钦平时鄙薄其为人，便回绝道：“乐中既无筝、琶、筚、笛，坐上安有国、舍、虞、比。”意谓我们下等官员喝酒，怎好劳您屈尊？
李定碰了钉子，当时不便发作，便设法打听聚餐时的详情，再添油加醋，把酒宴情形描绘得下流不堪，告了苏舜钦一状。其时，御史王拱辰负责纠察官员、整肃风纪。他听说苏舜钦用公款吃喝、伤风败俗，岂能坐视不管！由于苏舜钦是范仲淹举荐的人，又是宰相杜衍的女婿，这些人素与王拱辰政见不合，王拱辰正可借此来肃清异己。经查，苏舜钦聚餐不仅用了卖废纸的钱，还召妓，甚至有人口吐狂言——集贤院校理王益柔吟《傲歌》诗云“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”，简直是狂妄、大不敬。王拱辰便罗织罪名，告到宋仁宗处，以致龙颜大怒，以监守自盗罪将苏舜钦革职为民，其他参与聚餐的官员亦被贬谪。
苏舜钦因公款吃喝被罢官，看似挺冤，其实也是必然。北宋时期，冗官太多，财政不堪重负，朝廷曾出台法令整治公款吃喝。据宋代《庆元条法事类·职制门》载，官员凡公务活动，皆有用餐标准，而且规章详细具体；若官员违规，将被处分，甚至法办。同时，朝廷还规定，若官员吃喝犯禁，再找歌妓作陪，当罪加一等：“诸州主管常平官，预属县镇寨官妓乐及家妓宴会，依监司法。即赴非公使酒食者，杖八十，不以失减。”显然，苏舜钦用公款吃喝属顶风违纪，其被削职亦在情理之中。
苏舜钦曾为此事给欧阳修写信诉苦，欧阳修读罢叹曰：“子美（苏舜钦的字）可哀，吾恨不能为之言。”意谓你犯错在前，让人拿住把柄，我如何替你说话？苏舜钦自取其咎，便回苏州老家闲居；其后虽被朝廷起用，仍郁郁不得志，四十几岁就死了。
由此联想到当今，自中央八项规定实施以来，各地严肃治理公款吃喝，成效明显。然而，也有人将公款吃喝由“地上”转入“地下”，相比以往更加隐蔽，难以查处。由此看来，遏制公款吃喝，倡行清廉节俭之风，仍须加大工作力度。从这个意义上说，落实中央八项规定，狠刹公款吃喝风，党员干部不妨以苏舜钦为鉴，好自为之，切莫因公款吃喝而被查处。（苏清）