孔子说：“苟子之不欲，虽赏之不窃！”（《论语·颜渊》） 意谓假如你们当官的没有贪财的欲望，就是奖赏偷盗，老百姓也不会去偷盗！
孔子周游列国回到鲁国后，鲁国执政季康子苦于盗贼太多，请教孔子该如何治理，孔子讲了这两句话。
每每读到这两句时，痛快之感油然而生，甚为夫子的直率人格和深邃的眼光而折服。
孔子的回答，并非就事论事，而是独具慧眼，透过现象看本质，引出为官者清正廉洁方面的问题——认为把贪污腐败问题治理好了，盗贼问题也就随之平息了。他说：“天下有道，盗其先变乎！”（《荀子·正论》）意谓天下政治清明，盗贼就会率先改变自己！
孔子周游列国14年能回来，是弟子冉有给季康子提出的建议，然后鲁国“以币迎孔子”（《史记·孔子世家》），使得孔子回到了母国。此时的孔子，虽身无一职，但终因桃李满天下，加之不少弟子又在康子手下任职，所以，鲁国当权者都把他当“国老”（《左传·哀公十一年》），对他倍加敬重。因此当康子请教如何治理遍布鲁国的偷盗问题时，孔子不留情面，抓住了关键，击中了要害。
子贡做了官，孔子告诫他：“临官莫如平，临财莫如廉，廉平之守，不可攻也。”（《说苑·政理》）一个为官公平，再加上一个廉洁，把这两条做到了，在这个世界上，没人能打倒你。
世间凡是倒台的，都是自己打倒自己的。按正道行事，不贪不占，光明磊落，又有谁能打倒你？大凡因贪污受贿而沦为阶下囚的，他们缺少的不是经世致用的本事，而是无欲则刚的信念。
当年齐国闹旱灾，春天没有食物可吃，饿死了不少人。齐景公找到孔子求对策，孔子说：“遭遇饥荒之年，国君应乘劣马驾驭的马车，祭祀只用下等的牲畜。”（《礼记·杂记下》）提出用这种办法，缩减政府开支，控制铺张浪费，从而救民于水火。
大旱之年，百姓连饭都吃不上，救民如救火，作为一国之君，倘若还在花天酒地而不拯救百姓，君位还能保住吗？
孔子九世孙孔鲋做了60年的官，他在讲到为官之道时说：“一人善射，百夫决拾。”（《孔丛子·答问》），意谓一个人善于射箭，就有一百个人争着效仿他——这讲的是为上者的表率作用。
孔子说：“上者，民之表也，表正则何物不正？”（《大戴礼记·主言》）意谓居于上位的君臣，是民众的表率，表率正了还有什么不正呢？